[Vidéo] Jacques Chirac affaibli par la maladie : AVC, Alzheimer ou démence ?

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Jacques Chirac : AVC, Alzheimer ou démence ?  

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Les symptômes invoqués par les avocats et les proches de Jacques Chirac pour qu'il n'assiste pas à son procès pourraient résulter des suites d'un AVC, de maladies neurodégénératives comme Alzheimer ou d'une "démence vasculaire", selon des spécialistes interrogés par l'AFP.

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Plusieurs années après un accident vasculaire cérébral - Jacques Chirac avait été hospitalisé pour un AVC en 2005 -, peuvent apparaître des troubles de mémoire ou des anomalies dans d'autres régions du cerveau, concernant par exemple le langage.

Après un premier AVC important, un patient peut "récidiver à bas bruit", avec "de petits AVC qui passent inaperçus sur le plan clinique" mais qui peuvent à long terme entrainer "une anomalie cognitive importante", explique Françoise Forette, spécialiste de médecine interne et de gériatrie. Certaines zones du cerveau sont mal irriguées et manquent d'oxygène de façon répétée lors d'une telle succession de petits accidents de la circulation dans les vaisseau
x sanguins.

Il peut en résulter une "démence vasculaire". La démence vasculaire représente 30% de toutes les démences, précise le Pr Forette. Selon les zones du cerveau touchées, cela peut entraîner des pertes de mémoire, affecter le language ou plus globalement les fonctions cognitives, autrement dit les capacités de raisonnement.

L'âge entre en jeu: la capacité de régénération du cerveau, c'est-à-dire sa plasticité, diminue en vieillissant. Les structures qui avaient pris le relai après un AVC peuvent ne plus être capables de le faire, parce que chaque jour on perd un peu plus de neurones, dit le professeur Yves Dauvilliers, neurologue au CHU de Montpellier. Les lésions dues à un AVC ou une démence vasculaire peuvent coexister avec une maladie neurodégénérative.

Si la maladie d'Alzheimer, que le grand public associe généralement aux problèmes de mémoire, est la plus connue et la plus fréquente, il existe au moins "une demi-douzaine" de maladies neurodégénératives, selon Mme Forette. "Toutes les maladies dégénératives peuvent entraver la conscience parfaite pour assister à un procès", souligne-t-elle. Plus que la perte de mémoire, la "capacité de jugement", de "raisonnement" est à prendre en compte, selon le Pr Dauvilliers, pour savoir si une personne est apte à suivre un procès.

L'examen neuropsychiatrique prend en compte différentes fonctions cognitives, dont la capacité de raisonnement. Jacques Chirac n'a "plus l'entière capacité de participer" à son procès, selon ses avocats et ses proches. Une personne le fréquentant régulièrement, a fait état des "pertes de mémoire" de l'ex-chef de l'Etat, évoquant aussi "une parole mal maîtrisée".